BMW M1 : La première BMW ///Motorsport

C’est en octobre 1978 qu’on découvrit celle qui lança BMW Motorsport sur le devant de la scène, qui fit connaître cette petite équipe d’ingénieur qui s’occupait des modèles sportifs de la marque a l’hélice, la M1.

Bien sur la 2002 Turbo avait ouvert la voie, les Série 3 disposaient de version très énergique, mais c’est bien en 1978 qu’apparu le badge M sur les BMW sportives. Motorsport était né pour le public et on connaît tous la suite !

Revenons à cette M1 (nom de code E26). Son style est signé Giugiaro et sa pureté font qu’elle ne vieillit pas au fils des années. Elle est très basse, 1m14, ce qui est une caractéristique des voitures de l’époque. Son style et son architecture font tout de suite penser à une Lamborghini Countach. Mais ici le but était clair avec cette aérodynamique, une grosse vitesse de pointe et de faibles consommations. Et oui, cette voiture est à la base faite pour la course, sa version de série servait de base d’homologation pour la course. Nous y reviendrons après.

Motorsport s’est surtout occupé du moteur, mais quel moteur ! Chez BMW, le 6 Cylindres en ligne est une institution depuis 1933, cette M1 n’y échapperait pas. Le moteur est le M88 (utilisé plus tard sur la M5 et le M635CSi) qui disposait d’une caractéristique rare à l’époque, 4 soupapes par cylindre ! Celui-ci développait 277ch à 6500tr/min et avait un couple de 33,7 Mkg à 5000 tr/mn ce qui n’est plus du tout impressionnant aujourd’hui. Mais ce moteur a reçu de grosses évolutions pour les versions courses lui permettant d’afficher jusqu’a 850ch. Les performances du modèle de série sont bonnes avec un 0 à 100km/h effectué en 5,6 secondes pour une vitesse de 262km/h, pas mal pour un 6 en ligne !
Ce moteur était placé en position centrale arrière afin d’avoir une meilleure répartition des masses. Celle-ci fut parfaite puisque à 50% a l’avant 50% a l’arrière ! Le châssis est tubulaire, à l’époque BMW avait collaboré avec Lamborghini mais des problèmes financiers chez ce dernier obligea BMW à faire appel à un carrossier, Baur. Le poids atteint 1361 Kg.

Malgré tout ceci, la BMW M1 s’avère être un échec commercial. Elle était chère, très chère car à 310.000Fr de l’époque, c’était aussi chère et même plus qu’une Lamborghini Countach dotée de plus gros moteurs.
Et en course, son homologation fut tardive car il fallait que 400 exemplaires soient produits, ce qui se fit tard, trop tard. Entre temps BMW avait décidé de se consacrer à la F1 et les groupe 4 et 5 allait être supprimé par la FIA. La carrière en course de cette M1 ne fut pas grande ni très glorieuse, pourtant le potentiel était bel et bien présent.

Au final, 455 exemplaires furent produits (399 routes, 56 courses). Depuis cet échec commercial, BMW n’est jamais revenu sur le marché de la supercar à moteur central.

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